集裝箱起源于半個世紀以前，如今，它已經成為全球產品分銷網絡的關鍵元素。每一天，集裝箱承載著來自中國的絲綢、印度的紡織品、美國的谷物以及德國的汽車發往全球各地。然而，一個海運集裝箱使用壽命只有10~15年。世界上最大的租箱公司特克斯的首席執行官約翰曾估算，2004~2008年，僅海運集裝箱每年就新生產約為三百萬TEU(國際標準箱)，同時約有一百萬TEU集裝箱因老舊等原因退出市場。怎樣高效地處理這些廢舊的二手集裝箱，己成為一個嚴峻的問題。
2007年在紐約成立的SG Blocks公司就看到了其中的商機：集裝箱除了可以作為一種運輸手段以外，還可以作為一種具有使用價值的容器。該公司創始人兼首席執行保羅·加爾文表示：“該公司希望能讓主流社會接受這種形式的住宅。”他指出，集裝箱建筑有下列優勢：根據建設位置不同，其建設成本通常要比傳統建筑低10%~12%；建設時間低40%；而且更能抵御颶風等極端天氣的侵襲。每個長40英尺的集裝箱重8000磅，可承載5萬磅重量，如果客戶需要的話，集裝箱還可以一層層疊起來。加爾文稱，這一特性使完工后的集裝箱建筑看起來就像巨型鋼鐵蜂巢。業界認為，這家公司的出現順應了兩大趨勢：預制構件建筑越來越獲得認可；世界經濟越來越強調綠色環保。
